Che cos'è una scheda di rete?

Un adattatore di rete è a hardware componente o interfaccia software che facilita la comunicazione tra un dispositivo e una rete.

Un adattatore di rete, noto anche come scheda di interfaccia di rete (NIC) o controller di interfaccia di rete, è un componente hardware o un circuito integrato all'interno di un dispositivo che fornisce l'interfaccia necessaria per connettersi a una rete. Agisce come un ponte tra il sistema di elaborazione interno del dispositivo e la rete, consentendo il trasmissione e ricezione dei dati.

Gli adattatori di rete gestiscono la conversione dei dati digitali dal dispositivo in segnali adatti alla trasmissione tramite il mezzo di rete, sia esso cablato, come Ethernet, o senza fili, come Wi-FiInoltre, gestiscono il flusso di dati, assicurano la compatibilità con i protocolli di rete e gestiscono il controllo e la correzione degli errori per mantenere una comunicazione affidabile.

Gli adattatori di rete moderni spesso supportano funzionalità avanzate come il trasferimento dati ad alta velocità, modalità di risparmio energetico ed elaborazione basata su hardware per scaricare le attività dal dispositivo CPU, contribuendo a prestazioni di rete efficienti e stabili.

Tipi di schede di rete

Gli adattatori di rete sono categorizzati in base alla loro funzionalità, al tipo di connessione e alle tecnologie che supportano. Di seguito sono riportati i tipi principali, insieme alle relative spiegazioni:

Adattatori Ethernet. Questi sono gli adattatori di rete più comuni utilizzati per le connessioni cablate. Gli adattatori Ethernet collegano i dispositivi a una rete tramite cavi, in genere utilizzando connettori RJ45. Supportano vari standard come Fast Ethernet (100 Mbps), Gigabit Ethernet (1 Gbps) e persino Ethernet 10 Gbps per connessioni ad alta velocità. Gli adattatori Ethernet offrono affidabilità, bassa latenzae un elevato livello di sicurezza, rendendoli ideali per gli ambienti aziendali.
Adattatori Wi-Fi. Gli adattatori di rete wireless consentono ai dispositivi di connettersi alle reti senza cavi fisici. Comunicano tramite frequenze radio, aderendo agli standard Wi-Fi come 802.11n, 802.11ac o 802.11ax (Wi-Fi 6). Gli adattatori Wi-Fi sono ampiamente utilizzati in laptop, smartphone e IoT dispositivi, offrendo flexaffidabilità e praticità, anche se possono presentare una latenza più elevata e sono più suscettibili alle interferenze rispetto alle opzioni cablate.
USB adattatori di reteQuesti adattatori portatili si collegano a un dispositivo tramite un Porta USB, fornendo connettività di rete senza richiedere modifiche hardware interne. Sono disponibili sia per connessioni cablate (Ethernet) che wireless (Wi-Fi). Gli adattatori di rete USB sono spesso utilizzati per aggiungere o aggiornare le capacità di rete a dispositivi come desktop, laptop o console di gioco.
Adattatori di rete in fibra ottica. Gli adattatori in fibra sono progettati per la trasmissione di dati ad alta velocità e a lunga distanza tramite cavi in fibra ottica. Sono utilizzati principalmente in ambito aziendale e data center ambienti in cui le applicazioni ad alta intensità di banda richiedono velocità fino a 100 Gbps o più. Questi adattatori utilizzano porte e connettori specializzati come SFP o QSFP per la compatibilità con le reti in fibra ottica.
Schede di rete virtualiQuesti adattatori basati su software vengono utilizzati in ambienti virtualizzati per consentire la comunicazione tra macchine virtuali e il sistema host o altre VM. Simulano le funzioni di un adattatore di rete fisico, supportando vari protocolli e configurazioni per garantire una rete senza interruzioni all'interno di sistemi virtualizzati.
Adattatori di rete cellulare. Gli adattatori cellulari consentono ai dispositivi di connettersi alle reti mobili, supportando tecnologie come 4G LTE o 5G. Questi adattatori sono comunemente utilizzati in hotspot mobili, laptop o sistemi embedded che richiedono connettività Internet in aree prive di infrastrutture di rete tradizionali.

Come funziona un adattatore di rete?

Un adattatore di rete funziona come un intermediario critico tra un dispositivo e una rete, consentendo la comunicazione tramite la gestione della conversione, trasmissione e ricezione dei dati. Il suo funzionamento comporta diversi passaggi chiave:

Preparazione dei datiQuando un dispositivo invia dati alla rete, la scheda di rete riceve questi dati dal sistema operativoFormatta i dati in pacchetti o frame, seguendo i protocolli di rete (ad esempio, TCP/IP, standard Ethernet) per garantire la compatibilità con la rete.
Conversione del segnale. L'adattatore converte i dati digitali dal dispositivo in un segnale adatto al mezzo di rete. Per le reti cablate, ciò comporta la generazione di segnali elettrici, mentre per le reti wireless, comporta la generazione di onde radio.
Indirizzamento e trasmissioneOgni scheda di rete ha un indirizzo hardware univoco, noto come Indirizzo MAC (Media Access Control). Questo indirizzo aiuta a identificare la sorgente e la destinazione dei pacchetti di dati. L'adattatore trasmette i frame di dati sulla rete con le informazioni di indirizzamento appropriate.
Controllo errori. Prima di trasmettere i dati, l'adattatore esegue attività di controllo degli errori, come l'aggiunta checksum o ciclico ridondanza controlli (CRC) per garantire l'integrità dei datiQuesti meccanismi consentono al destinatario di verificare e richiedere la ritrasmissione se si verifica un danneggiamento dei dati durante il transito.
Ricevendo dati. Quando un dispositivo riceve dati, l'adattatore di rete cattura i segnali in arrivo dalla rete e li converte nuovamente in dati digitali. Controlla l'indirizzo MAC di destinazione per assicurarsi che i dati siano destinati al dispositivo.
Gestione del protocollo. L'adattatore elabora i dati in base allo stack di protocolli di rete, assicurando la corretta sequenza e formattazione. Quindi passa i dati elaborati al sistema operativo per un'ulteriore gestione a livello di applicazione.

Quali sono i vantaggi degli adattatori di rete?

Gli adattatori di rete offrono un'ampia gamma di vantaggi, consentendo una connettività senza interruzioni e una comunicazione efficiente per vari dispositivi. Ecco i principali vantaggi:

Connettività avanzataGli adattatori di rete consentono ai dispositivi di connettersi a reti locali (LAN), reti geografiche (WAN)e Internet, consentendo la comunicazione, la condivisione dei dati e l'accesso alle risorse online. Sono essenziali per integrare i dispositivi in reti cablate o wireless.
Trasmissione dati ad alta velocitàGli adattatori di rete moderni supportano standard ad alta velocità, come Gigabit Ethernet e Wi-Fi 6, garantendo un trasferimento dati veloce e affidabile per applicazioni esigenti come streaming video, gaming o carichi di lavoro aziendali.
VersatilitàGli adattatori di rete sono disponibili in varie forme, tra cui adattatori Ethernet cablati, adattatori Wi-Fi, adattatori USB e adattatori cellulari, consentendo di connettere diversi tipi di dispositivi alle reti in base a requisiti specifici.
Prestazione migliorataGli adattatori avanzati includono funzionalità come l'offload dell'hardware, che riduce il carico sulla CPU gestendo le attività correlate alla rete, garantendo un funzionamento regolare anche durante un traffico di rete elevato.
Maggiore mobilitàGli adattatori di rete wireless forniscono flexpossibilità di connettere dispositivi senza i vincoli dei cavi fisici. Ciò è particolarmente vantaggioso per laptop, dispositivi mobili e sistemi IoT, consentendo la connettività in ambienti dinamici o remoti.
Scalabilità. Gli adattatori di rete sono essenziali per espandere le capacità di rete. Ad esempio, aggiungere un adattatore USB a un desktop può aggiornarlo per supportare standard più veloci o connettività wireless senza modificare l'hardware interno.
Caratteristiche di sicurezzaMolti adattatori di rete supportano crittografia protocolli e autenticazione metodi che contribuiscono alla trasmissione sicura dei dati e alla protezione contro l'accesso non autorizzato.
Supporto per la virtualizzazioneGli adattatori di rete virtuali sono fondamentali negli ambienti virtualizzati, consentendo la comunicazione tra macchine virtuali e i loro sistemi host, migliorando così l'utilizzo delle risorse e flexbilità in configurazioni virtuali.

Domande frequenti sugli adattatori di rete

Ecco le risposte alle domande più frequenti sulle schede di rete.

Tutti i computer hanno una scheda di rete?

Non tutti i computer hanno intrinsecamente adattatori di rete, ma la stragrande maggioranza dei computer moderni sì. La maggior parte dei desktop, laptop e dispositivi mobili sono dotati di adattatori di rete integrati, in genere per la connettività sia cablata (Ethernet) che wireless (Wi-Fi). Tuttavia, alcuni computer più vecchi o sistemi specializzati potrebbero non avere un adattatore integrato, richiedendo l'uso di una soluzione esterna come un adattatore di rete USB per connettersi a una rete. Per i dispositivi che necessitano di tipi specifici di accesso alla rete, come fibra ottica o reti cellulari, potrebbero essere necessari adattatori aggiuntivi o specializzati.

Come collegare gli adattatori di rete?

La connessione di un adattatore di rete dipende dal suo tipo e dal dispositivo con cui verrà utilizzato. Ecco una guida generale.

Adattatori integrati

La maggior parte dei computer è dotata di adattatori Ethernet e Wi-Fi integrati. Per questi, basta collegare un cavo Ethernet alla porta di rete o abilitare il Wi-Fi dalle impostazioni di rete del sistema operativo, selezionando la rete wireless desiderata e inserendo la password, se richiesta.

Adattatori di rete USB

Collega l'adattatore USB a una porta USB disponibile sul dispositivo. Se sono richiesti driver, il sistema operativo potrebbe installarli automaticamente oppure potresti dover scaricarli e installarli manualmente. Una volta installato, collega l'adattatore a una rete tramite cavo (per Ethernet) o tramite impostazioni Wi-Fi (per wireless).

Schede di rete PCIe o interne

Per i computer desktop, installare l'adattatore inserendolo in uno slot PCIe disponibile sul scheda madre. Fissalo in posizione, ricollega tutti i cavi e accendi il computer. Installa i driver necessari, quindi configura l'adattatore nelle impostazioni di rete del sistema operativo.

Adattatori di rete wireless

Per gli adattatori wireless esterni basati su USB, collegali al dispositivo, installa i driver se necessario e seleziona una rete wireless a cui connetterti. Per le schede wireless interne, assicurati che siano installate correttamente nel dispositivo e configurale tramite il sistema operativo.

Adattatori di rete in fibra ottica

Inserire l'adattatore nello slot appropriato (ad esempio, modulo PCIe o SFP). Collegare il cavo in fibra ottica all'adattatore e assicurarsi della compatibilità con l'hardware ottico della rete. Configurare le impostazioni utilizzando software di rete specializzato o il sistema operativo.

Cosa succede se la mia scheda di rete non funziona?

Se la tua scheda di rete non funziona, il tuo dispositivo non sarà in grado di connettersi alla rete o a Internet, con conseguente accesso limitato o nullo alle risorse online, alla condivisione di file o alla comunicazione sulla rete. I segnali comuni includono l'assenza di reti disponibili, connessioni lente o interrotte o messaggi di errore che indicano "nessuna scheda di rete rilevata".

Questo problema potrebbe derivare da driver obsoleti, malfunzionamenti hardware, impostazioni di rete disabilitate o configurazioni non corrette. La risoluzione del problema in genere comporta passaggi di risoluzione dei problemi come il riavvio del dispositivo, l'aggiornamento o la reinstallazione dei driver, la verifica dell'abilitazione dell'adattatore, la verifica delle connessioni fisiche o la sostituzione dell'hardware difettoso.

È possibile sostituire un adattatore di rete?

Sì, un adattatore di rete può essere sostituito se non funziona correttamente o necessita di un aggiornamento. Per i desktop, gli adattatori interni come le schede PCIe possono essere rimossi e sostituiti con uno nuovo aprendo il case del computer e sostituendo la scheda nello slot della scheda madre.

Per laptop o dispositivi senza adattatori interni facilmente sostituibili, soluzioni esterne come gli adattatori di rete USB sono spesso utilizzate come sostituti o aggiornamenti. La sostituzione di un adattatore di rete può anche comportare l'installazione di nuovi driver o la configurazione delle impostazioni di rete del dispositivo per garantire la compatibilità e la corretta funzionalità con il nuovo hardware.

Un router è un adattatore di rete?

no, a router non è un adattatore di rete, sebbene entrambi svolgano un ruolo cruciale nel networking. Un adattatore di rete è un componente hardware o un'interfaccia software in un dispositivo che gli consente di connettersi a una rete gestendo la conversione dei dati per la trasmissione.

Al contrario, un router è un dispositivo di rete autonomo che indirizza i dati tra reti diverse, come la connessione di una rete locale (LAN) a Internet (WAN). Mentre gli adattatori di rete consentono ai singoli dispositivi di accedere a una rete, i router gestiscono e controllano il traffico tra più dispositivi e reti.