Le applicazioni legacy sono sistemi software più vecchi che rimangono essenziali per le operazioni aziendali, anche se non vengono più sottoposti a manutenzione o aggiornamento attivi.

Che cos'è un'applicazione legacy?
Un'applicazione legacy è un programma software o un sistema più vecchio che continua a essere utilizzato all'interno di un'organizzazione, spesso a causa della sua importanza per le operazioni aziendali principali, nonostante sia basato su tecnologie o architetture obsolete. applicazioni sono stati in genere sviluppati anni, a volte anche decenni fa, e possono basarsi su dati obsoleti linguaggi di programmazione, sistemi operativi, o hardware.
Di conseguenza, spesso mancano di funzionalità moderne, come una maggiore sicurezza, scalabilità e interoperabilità, il che rende difficile integrarle con i sistemi contemporanei. Le applicazioni legacy possono anche avere un supporto limitato dai loro sviluppatori o fornitori originali, il che comporta difficoltà di manutenzione e adattamento alle attuali esigenze aziendali.
Nonostante queste sfide, le organizzazioni continuano ad affidarsi ad applicazioni legacy a causa dei dati e dei processi essenziali che supportano e dei costi o rischi potenzialmente elevati associati alla loro sostituzione o riprogettazione.
Tipi di applicazioni legacy
Ecco i tipi più comuni di applicazioni legacy.
Applicazioni mainframe
Le applicazioni mainframe sono spesso sistemi mission-critical in esecuzione su mainframe computer, solitamente utilizzati da grandi organizzazioni per l'elaborazione di transazioni ad alto volume, come nei settori finanziario, assicurativo e governativo. Queste applicazioni sono stabili, altamente affidabili e sicure, ma si basano su vecchi linguaggi di programmazione come COBOL e possono essere costosi da mantenere e difficili da integrare con le tecnologie moderne.
Applicazioni desktop
Le applicazioni desktop sono programmi autonomi installati su singoli computer anziché su un computer centralizzato serverQuesti sistemi legacy potrebbero non essere cloud capacità e sono spesso limitati in termini di funzionalità collaborativa, rendendo accesso remoto e la compatibilità tra dispositivi è una sfida. L'aggiornamento di queste applicazioni richiede solitamente un'installazione manuale su ogni macchina, il che può richiedere molto tempo e risorse.
Applicazioni personalizzate
Molte organizzazioni hanno applicazioni personalizzate, adattate alle loro specifiche esigenze aziendali. Sebbene queste applicazioni possano essere altamente specializzate e preziose, spesso si basano su vecchi linguaggi di programmazione e framework che possono essere difficili da aggiornare o migrare. La manutenzione può essere costosa, soprattutto se gli sviluppatori originali non sono più disponibili, poiché i team di sviluppo più recenti potrebbero avere difficoltà con i vecchi codebase e mancanza di documentazione.
Sistemi ERP (Enterprise Resource Planning).
I sistemi ERP legacy, spesso implementati molti anni fa, gestiscono processi aziendali critici come inventario, finanza e risorse umane. Sebbene queste applicazioni forniscano un ambiente stabile per le operazioni, sono in genere monolitiche e difficili da personalizzare o espandere. Integrarle con sistemi più recenti può essere difficile a causa di strutture dati rigide e limitate API supporto, che limita la capacità di leva cloud soluzioni o altre tecnologie moderne.
Sistemi di gestione di database (DBMS)
Più vecchio sistemi di gestione di database archiviano grandi volumi di dati organizzativi critici e sono spesso centrali per l'infrastruttura delle applicazioni legacy. Questi sistemi possono essere basati su architetture obsolete, che possono influire su prestazioni, scalabilità e sicurezza. La migrazione a un moderno banca dati la struttura è complessa, soprattutto se nel tempo il DBMS è diventato strettamente integrato con altri sistemi legacy.
Applicazioni legacy basate sul Web
Le applicazioni basate sul web di prima generazione, sviluppate con tecnologie web obsolete, sono un altro tipo di sistema legacy. Sebbene inizialmente progettate per portare un certo livello di accessibilità tramite Internet, spesso si basano su tecnologie come la vecchia Applet Java o Flash, che non sono più supportati nelle moderne browserQueste applicazioni potrebbero avere un design reattivo limitato, vulnerabilità di sicurezza e interfacce utente obsolete che incidono sull'esperienza utente e sulla compatibilità con i dispositivi moderni.
Sistemi di gestione della catena di fornitura (SCM).
I sistemi SCM legacy coordinano i processi di produzione, spedizione e distribuzione all'interno di un'azienda. Sebbene questi sistemi siano essenziali per la logistica e la visibilità della supply chain, spesso mancano flexbilità e sono difficili da aggiornare o personalizzare. La modernizzazione dei sistemi SCM in genere comporta la migrazione di dati e flussi di lavoro verso sistemi più adattabili, cloudbasati su sistemi in grado di adattarsi meglio alle complesse e dinamiche catene di fornitura odierne.
Esempi di applicazioni legacy
Le applicazioni legacy sono sistemi essenziali ma obsoleti su cui le organizzazioni fanno affidamento per supportare le funzioni aziendali chiave. Ecco alcuni esempi degni di nota:
- Sistemi bancari basati su COBOL. Molte banche e istituzioni finanziarie si affidano ancora ad applicazioni basate su COBOL per l'elaborazione delle transazioni e la gestione dei conti dei clienti. Sviluppate negli anni '1960 e '1970, queste applicazioni sono altamente affidabili ma difficili da mantenere, soprattutto perché le competenze COBOL stanno diventando sempre più rare. Sostituire questi sistemi può essere rischioso e costoso, motivo per cui spesso rimangono in uso.
- Database di Microsoft Access. Microsoft Access, un'applicazione di database basata su desktop, è stata ampiamente utilizzata per l'archiviazione di dati su piccola scala e per applicazioni semplici all'interno dei dipartimenti. Mentre forniva flexpossibilità per i non sviluppatori di creare le proprie soluzioni, Access è limitato in scalabilità ed è difficile da integrare con le soluzioni moderne, cloud, rendendolo un'applicazione legacy comune che molte organizzazioni stanno cercando di eliminare gradualmente.
- Lotus Notes. Lotus Notes (ora IBM Notes) era una volta una piattaforma popolare per e-mail, collaborazione e applicazioni aziendali, specialmente durante gli anni '1990. Sebbene offrisse un'ampia gamma di funzionalità, Lotus Notes è diventato obsoleto rispetto ai moderni, cloud-based collaboration tools. Molte organizzazioni continuano a farvi affidamento a causa dei dati aziendali critici che contiene e perché spesso è complesso e costoso abbandonarlo.
- Moduli e report Oracle. Oracle Forms and Reports è uno strumento di sviluppo e distribuzione per la creazione di applicazioni basate sui dati, ampiamente utilizzato negli anni '1990 e nei primi anni 2000. Sebbene potente, da allora è diventata una piattaforma legacy con limitazioni nell'esperienza utente e può essere difficile da integrare con le moderne tecnologie web. Le organizzazioni se ne stanno gradualmente allontanando, ma la complessità della migrazione di moduli e report lo mantiene in atto per molti.
- Sistemi AS/400 (IBM iSeries). AS/400, in seguito rinominato IBM iSeries, è una famiglia di computer di fascia media utilizzati principalmente nei settori manifatturiero, logistico e finanziario. Questi sistemi sono estremamente robusti e sono in uso da decenni, gestendo applicazioni critiche. Tuttavia, AS/400 funziona con tecnologia proprietaria IBM, il che rende difficile l'integrazione con software moderni e costoso da mantenere man mano che il numero di specialisti diminuisce.
Che cosa si intende per modernizzazione delle applicazioni legacy?
Modernizzazione delle applicazioni legacy è il processo di aggiornamento o trasformazione di sistemi software obsoleti per allinearli alla tecnologia attuale, alle esigenze aziendali e alle aspettative degli utenti. Questo processo spesso comporta il potenziamento o la riprogettazione di applicazioni legacy per migliorarne funzionalità, scalabilità, sicurezza e capacità di integrazione. Modernizzando le applicazioni legacy, le organizzazioni riducono debito tecnico, ridurre i costi di manutenzione e mitigare i rischi associati all'uso di tecnologie obsolete.
La modernizzazione può assumere molte forme, dal rehosting o migrazione delle applicazioni a cloud ambienti per riprogettarli per sfruttare microservices, contenitori o servermeno informaticaAltre strategie di modernizzazione includono la riscrittura di parti del codice, la sostituzione di applicazioni legacy con software più recenti o la loro integrazione con API moderne per estenderne la funzionalità.
L'obiettivo finale della modernizzazione delle applicazioni legacy è preservare il valore aziendale di queste applicazioni, garantendo al contempo che siano compatibili con le infrastrutture moderne, più facili da gestire e in grado di evolversi parallelamente ai progressi tecnologici.
Vantaggi dell'utilizzo di applicazioni legacy
Nonostante la loro natura obsoleta, le applicazioni legacy offrono diversi vantaggi che possono renderle preziose per le organizzazioni:
- Affidabilità e stabilità. Le applicazioni legacy sono in genere altamente affidabili e stabili, poiché sono state utilizzate per molti anni e perfezionate tramite aggiornamenti e correzioni continui. Le organizzazioni dipendono da loro per funzioni critiche perché questi sistemi hanno meno probabilità di subire guasti imprevisti, il che è essenziale per settori ad alto rischio come quello bancario, sanitario e governativo.
- Risparmio sui costi. L'utilizzo di applicazioni legacy esistenti può far risparmiare sui costi rispetto alla creazione o all'acquisto di nuovo software. Queste applicazioni sono già integrate nei flussi di lavoro dell'organizzazione, riducendo la necessità di nuove infrastrutture, formazione o sviluppo personalizzato. Sostituirle spesso richiede investimenti significativi, che le aziende potrebbero preferire evitare se il sistema legacy soddisfa ancora esigenze essenziali.
- Logica aziendale incorporata. Le applicazioni legacy contengono spesso logica aziendale, processi e flussi di lavoro complessi e raffinati che sono stati sviluppati e personalizzati nel corso degli anni per soddisfare specifiche esigenze aziendali. Riprodurli in nuovi sistemi può essere difficile e costoso, poiché le applicazioni più recenti potrebbero non avere le funzionalità specializzate fornite dai sistemi legacy.
- Conservazione e accessibilità dei dati. I sistemi legacy spesso contengono grandi volumi di dati storici cruciali per l'organizzazione. Questi dati possono includere record dei clienti, cronologie delle transazioni o informazioni relative alla conformità. L'accesso a queste informazioni nel suo sistema originale consente all'organizzazione di recuperare facilmente i record passati e di conformarsi ai requisiti normativi.
- Familiarità dell'utente. I dipendenti che hanno utilizzato sistemi legacy nel corso degli anni hanno familiarità con l'interfaccia e il flusso di lavoro, il che può migliorare l'efficienza e ridurre la curva di apprendimento rispetto alle nuove applicazioni. Questa familiarità riduce inoltre al minimo l'interruzione delle operazioni quotidiane, poiché i dipendenti possono continuare a lavorare senza una riqualificazione approfondita.
- Minori rischi per la sicurezza (in alcuni casi)Sebbene molti sistemi legacy siano vulnerabili alle moderne minacce informatiche, alcuni sistemi legacy disconnessi da Internet o che operano in un ambiente chiuso possono avere una minore esposizione ai rischi per la sicurezza. Questo isolamento può renderli più difficili da violare rispetto alle moderne applicazioni connesse alla rete.
- Tempi di fermo ridottiPoiché i sistemi legacy sono in funzione da anni e spesso subiscono meno aggiornamenti, in genere riscontrano costi inferiori i tempi di inattività rispetto alle applicazioni più recenti che richiedono patch o aggiornamenti frequenti. Ciò è vantaggioso per le operazioni aziendali critiche in cui la disponibilità continua è essenziale.
Sfide nell'utilizzo delle applicazioni legacy
Ecco alcune sfide comuni nell'utilizzo delle applicazioni legacy:
- Accumulo di debito tecnico. Le applicazioni legacy contribuiscono al debito tecnico poiché continuano a utilizzare codice obsoleto, rendendo più difficile e costoso mantenerlo ed espanderlo. Nel tempo, questo debito tecnico diventa un ostacolo importante all'innovazione, poiché le risorse vengono dedicate alla gestione del sistema legacy anziché investire in nuovi progetti a valore aggiunto.
- Elevati costi di manutenzione. Le applicazioni legacy spesso richiedono conoscenze e risorse specializzate per la manutenzione, poiché si basano su tecnologie e linguaggi obsoleti. La scarsità di professionisti qualificati per questi vecchi sistemi fa aumentare i costi, rendendo la manutenzione un processo costoso e ad alta intensità di risorse.
- Vulnerabilità di sicurezza. Le applicazioni più vecchie sono più suscettibili alle vulnerabilità di sicurezza, poiché potrebbero non essere state progettate tenendo a mente gli standard di sicurezza odierni. La mancanza di supporto e aggiornamenti da parte dei vendor rende difficile correggere le vulnerabilità note, esponendo le organizzazioni a minacce informatiche e violazioni dei dati.
- Scalabilità limitataI sistemi legacy sono in genere progettati per funzionare su hardware specifici o entro determinati parametri di prestazioni, il che rende difficile adattarli ai requisiti moderni.
- Incompatibilità con i sistemi moderniLe applicazioni legacy spesso non hanno la flexcapacità di integrarsi con i sistemi contemporanei o cloud-based solutions. Questa incompatibilità crea silos di dati, riduce l'efficienza operativa e complica i flussi di lavoro, poiché le organizzazioni potrebbero dover sviluppare soluzioni alternative costose o connettori personalizzati.
- Scarsa esperienza utenteMolte applicazioni legacy hanno interfacce obsolete e funzionalità limitate rispetto alle soluzioni moderne. Queste interfacce possono essere difficili da usare, con un impatto sulla produttività e un aumento della curva di apprendimento per i nuovi dipendenti.
- Silos di datiI sistemi legacy spesso archiviano i dati in formati chiusi o proprietari, creando dati isolati repository che rendono difficile estrarre, condividere o analizzare i dati all'interno dell'organizzazione.
- Problemi di affidabilità e prestazioniCon l'invecchiamento, le applicazioni legacy tendono a soffrire di affidabilità e degrado delle prestazioni, richiedendo spesso riparazioni più frequenti e tempi di inattività.
- Limitazioni del fornitore e del supportoMolte applicazioni legacy non sono più supportate dai vendor originali, il che significa che gli aggiornamenti, le patch di sicurezza e il supporto tecnico sono limitati o non disponibili. Le organizzazioni che utilizzano software non supportato affrontano maggiori rischi e sfide nella manutenzione e nella risoluzione dei problemi di questi sistemi.