Una botnet รจ una rete di dispositivi infettati da malware (i cosiddetti bot o zombie) sotto il controllo di un hacker (il botmaster o bot herder). Un botmaster controlla da remoto ogni bot nella botnet e puรฒ indirizzare i dispositivi infetti affinchรฉ eseguano attivitร collettivamente (ad esempio, lanciare un attacco DDoS o inviare e-mail di spam).