La CPU (Central Processing Unit) è il componente principale del computer per l'elaborazione delle istruzioni. Una CPU riceve informazioni di input dall'utente, dal sistema operativo, dalle applicazioni e dai programmi software. Le informazioni elaborano e la CPU invia un output a un'applicazione o visualizza il risultato sullo schermo.
Una CPU contiene almeno un chip del processore (un core) per eseguire calcoli e più chip indicano una CPU multi-core. Ad esempio, una CPU con due chip del processore è nota come dual-core.