Che cos'è un'applet?

Un'applet è una piccola applicazione progettata per eseguire un'attività specifica all'interno di un programma o sito Web più grande. Solitamente scritte in Java, le applet possono essere incorporate nelle pagine Web per fornire funzionalità interattive come giochi, calcolatrici o visualizzazioni.

Un'applet è compatta, specializzata applicazione che in genere è incorporato in un programma o una pagina Web più grande per eseguire una funzione specifica. Spesso scritto Java, le applet sono progettate per essere eseguite da a browser web Java Virtual Machine (JVM), consentendo loro di funzionare in modo coerente su piattaforme diverse. Sono comunemente utilizzati per aggiungere funzionalità interattive alle pagine Web, come simulazioni, visualizzazioni, giochi o calcolatrici, senza richiedere agli utenti di installare software autonomo.

Le applet operano all'interno di un ambiente di sicurezza limitato, noto come a sandbox, che limita la loro capacità di accesso al locale file system o risorse di rete, migliorando così la sicurezza. Quando un utente accede a una pagina Web contenente un'applet, il browser scarica il codice dell'applet dal file sito web server e lo esegue localmente nel contesto del browser. Ciò consente all'applet di interagire con l'utente in tempo reale, offrendo un'esperienza utente più ricca e dinamica rispetto a quella statica HTML contenuto.

Applet contro app

Un'applet e un'app servono entrambe per eseguire attività specifiche, ma differiscono in modo significativo nell'ambito e nell'ambiente di esecuzione.

Un'applet è un piccolo programma tipicamente scritto in Java, progettato per essere eseguito all'interno di un browser Web e fornire funzionalità interattive su una pagina Web. Opera in un ambiente controllato con accesso limitato alle risorse di sistema, garantendo sicurezza ma limitando anche la funzionalità.

D'altra parte, un'app, abbreviazione di applicazione, è un programma software autonomo che viene eseguito direttamente su un sistema operativo, sia su un computer, uno smartphone o altri dispositivi. Le app hanno pieno accesso alle risorse di sistema, consentendo loro di offrire una gamma più ampia di funzionalità e operazioni più complesse.

Mentre gli applet sono incorporati nelle pagine Web ed eseguiti dalla Java Virtual Machine del browser, le app vengono installate ed eseguite in modo indipendente sul dispositivo dell'utente, fornendo un'esperienza utente più solida e versatile.

Come funziona un'applet?

Un'applet è incorporata in una pagina Web ed eseguita dal browser Web dell'utente. Ecco una spiegazione passo passo del funzionamento di un'applet:

Incorporamento in HTML. L'applet è incorporata in un documento HTML utilizzando il file tag (anche se questo è deprecato e sostituito dal tag or tag nell'HTML moderno). La pagina HTML include un riferimento al file di classe Java dell'applet.
Download dell'applet. Quando un utente accede alla pagina Web contenente l'applet, il browser scarica il bytecode Java dell'applet dal Web server.
Esecuzione della Java Virtual Machine (JVM). La Java Virtual Machine integrata o plug-in del browser carica l'applet e inizia l'esecuzione. La JVM fornisce a ambiente di runtime per l'applet, garantendone il funzionamento coerente su diverse piattaforme.
Inizializzazione. I metodi del ciclo di vita dell'applet vengono richiamati dalla JVM in un ordine specifico. Prima il dentro() viene eseguito il metodo per eseguire l'inizializzazione necessaria. Questo metodo viene chiamato una sola volta al primo caricamento dell'applet.
Avvio dell'applet. Dopo l'inizializzazione, il inizio() viene chiamato il metodo per avviare l'esecuzione dell'applet. Questo metodo viene richiamato ogni volta che la pagina HTML dell'applet viene visitata o rivisitata.
Correre e interagire. L'applet viene eseguito e interagisce con l'utente attraverso componenti grafici come pulsanti, campi di testo e altri elementi forniti da Abstract Window Toolkit (AWT) o Swing. L'applet può anche eseguire animazioni, calcoli o altre attività.
Arresto dell'applet. Quando l'utente si allontana dalla pagina Web contenente l'applet, il file fermare() viene chiamato il metodo. Questo metodo sospende l'esecuzione dell'applet e viene richiamato ogni volta che l'utente lascia la pagina.
Distruggere l'applet. Infine, quando il browser si chiude, o l'applet non è più necessaria, il file distruggere() viene chiamato il metodo per eseguire qualsiasi pulizia necessaria. Questo metodo viene chiamato una sola volta, subito prima che l'applet venga scaricato dalla memoria.

A cosa servono le applet?

Gli applet vengono utilizzati per una varietà di scopi, principalmente per migliorare l'interattività e la funzionalità delle pagine web. Alcuni usi comuni delle applet includono:

Contenuti interattivi. Gli applet forniscono funzionalità interattive come giochi, simulazioni o strumenti didattici direttamente all'interno di una pagina web. Consentono agli utenti di interagire con contenuti dinamici senza lasciare il proprio browser.
Visualizzazione dati. Le applet possono essere utilizzate per creare grafici interattivi, grafici e altri strumenti di visualizzazione dei dati, consentendo agli utenti di esplorare e analizzare i dati in un modo più intuitivo e coinvolgente.
Convalida del modulo. Le applet possono eseguire la convalida lato client dei dati del modulo prima che vengano inviati al file server. Questa funzionalità si riduce server caricare e migliora l'esperienza dell'utente fornendo un feedback immediato sugli errori di immissione dei dati.
Multimedia. Le applet possono gestire attività multimediali come riprodurre file audio e video, visualizzare animazioni o persino fornire semplici strumenti di modifica delle immagini.
Calcolatori e strumenti. Gli applet vengono spesso utilizzati per creare vari strumenti e calcolatori online, come calcolatori finanziari, calcolatori scientifici o convertitori di unità, consentendo agli utenti di eseguire calcoli complessi direttamente all'interno del browser.
Apprendimento e formazione online. In contesti educativi, le applet vengono utilizzate per creare tutorial interattivi, quiz e altri materiali didattici che aiutano gli utenti a comprendere concetti complessi attraverso l'interazione pratica.
Applicazioni in tempo reale. Gli applet possono essere utilizzati in applicazioni in tempo reale, come sistemi di monitoraggio in tempo reale del traffico di rete, analisi del mercato azionario o aggiornamenti meteorologici, fornendo agli utenti informazioni aggiornate.
Componenti dell'interfaccia utente migliorati. Gli applet possono fornire componenti di interfaccia utente personalizzati, come menu interattivi, elementi trascinabili o controlli di moduli sofisticati che non sono facilmente ottenibili con HTML e standard JavaScript.

Tipi di applet

Gli applet sono disponibili in varie forme, ciascuna progettata per servire scopi e funzionalità specifici all'interno delle applicazioni web. Qui esploreremo i principali tipi di applet e le loro caratteristiche uniche.

Applet autonome

Gli applet autonomi sono programmi Java progettati per essere eseguiti indipendentemente da un browser web. Possono essere eseguiti direttamente su una piattaforma abilitata per Java, in genere tramite a interfaccia a riga di comando o un visualizzatore di applet autonomo. Queste applet non sono incorporate nelle pagine Web ma possono comunque fornire funzionalità interattive e interfacce utente grafiche. Le applet autonome sono utili per scopi di test e sviluppo, nonché per applicazioni che non richiedono l'integrazione del browser.

Applet incorporati

Gli applet incorporati sono progettati per essere incorporati nelle pagine HTML ed eseguiti dai browser web. Queste applet migliorano le pagine Web aggiungendo contenuto dinamico, come animazioni, moduli interattivi e visualizzazioni di dati in tempo reale. Gli applet incorporati operano all'interno della sandbox di sicurezza del browser, che ne limita l'accesso alle risorse del sistema locale per garantire un'esecuzione sicura. Questo tipo di applet viene comunemente utilizzato per migliorare l'esperienza dell'utente fornendo funzionalità interattive direttamente all'interno del contenuto web.

Applet locali

Gli applet locali sono simili agli applet incorporati ma vengono archiviati ed eseguiti dal file system locale dell'utente anziché essere scaricati da un sito Web. server. Queste applet possono essere eseguite all'interno di un browser o di un visualizzatore autonomo e spesso hanno meno restrizioni di sicurezza poiché provengono dal computer locale. Gli applet locali sono utili per le applicazioni che richiedono un accesso più ampio alle risorse del sistema locale, come la manipolazione dei file o l'integrazione con altre applicazioni locali.

Applet remote

Le applet remote sono ospitate su un Web server e scaricati nel browser dell'utente quando si accede alla pagina web. Queste applet forniscono contenuti interattivi e dinamici su Internet senza richiedere all'utente di installare software aggiuntivo. Gli applet remoti vengono comunemente utilizzati per applicazioni basate sul Web, giochi online e strumenti educativi, in cui il codice dell'applet viene mantenuto e aggiornato sul server, garantendo agli utenti sempre la versione più recente.

Esempi di applet

Gli applet sono stati utilizzati in un'ampia gamma di applicazioni, ognuna delle quali mostra la propria capacità di migliorare le pagine Web con contenuti interattivi e dinamici. Ecco alcuni esempi di applet e i loro usi specifici:

Calcolatrici online. Gli applet vengono spesso utilizzati per creare calcolatori online interattivi, come calcolatori di mutui, calcolatori scientifici o convertitori di valuta. Queste applet consentono agli utenti di eseguire calcoli complessi direttamente nel proprio browser, fornendo risultati immediati senza la necessità di aggiornare la pagina o fare affidamento su serverelaborazione lato. Ad esempio, un'applet per il calcolo del mutuo aiuta gli utenti a stimare i pagamenti mensili inserendo l'importo del prestito, il tasso di interesse e la durata del prestito.
Simulazioni didattiche. Le applet didattiche forniscono simulazioni interattive per l'apprendimento di concetti complessi in materie come fisica, chimica e matematica. Ad esempio, un'applet di simulazione fisica potrebbe consentire agli studenti di esplorare i principi del movimento dei proiettili regolando variabili quali angolo, velocità e gravità e osservando la traiettoria risultante.
giochi interattivi. I giochi basati su applet erano popolari agli albori di Internet e offrivano agli utenti un modo per giocare a giochi semplici direttamente nel proprio browser. Gli esempi includono giochi arcade classici, puzzle e giochi di carte. Queste applet fornivano intrattenimento senza richiedere agli utenti di scaricare o installare software aggiuntivo. Sebbene le moderne tecnologie web abbiano ampiamente sostituito le applet a questo scopo, esse hanno rappresentato un importante trampolino di lancio nello sviluppo dei giochi online.
Strumenti di visualizzazione dei dati. Le applet possono essere utilizzate per creare strumenti interattivi di visualizzazione dei dati, come grafici, diagrammi e mappe. Ad esempio, un'applet del mercato azionario potrebbe visualizzare i movimenti dei prezzi delle azioni in tempo reale, consentendo agli utenti di visualizzare le tendenze e prendere decisioni di investimento informate. Abilitando funzionalità interattive come lo zoom, la panoramica e il passaggio del mouse sui punti dati per ottenere informazioni dettagliate, queste applet migliorano la capacità dell'utente di analizzare e interpretare i dati.
Applet di convalida dei moduli. Le applet di convalida dei moduli aiutano a migliorare l'esperienza dell'utente fornendo feedback in tempo reale sugli input del modulo. Ad esempio, un'applet incorporata in un modulo di registrazione verifica la validità degli indirizzi e-mail, passworde altri input dell'utente man mano che vengono immessi. Questo feedback immediato aiuta gli utenti a correggere gli errori prima di inviare il modulo, riducendo server carico e migliorare l’efficienza complessiva della raccolta dei dati.
Lettori multimediali. I lettori multimediali basati su applet venivano utilizzati per riprodurre file audio e video direttamente nel browser. Queste applet supportavano vari formati multimediali e offrivano controlli per la riproduzione, il volume e la navigazione. Un esempio è un'applet di riproduzione musicale in streaming che consentiva agli utenti di ascoltare file audio senza lasciare la pagina web. Sebbene i moderni elementi multimediali HTML5 abbiano ampiamente soppiantato queste applet, un tempo erano un metodo chiave per fornire contenuti multimediali online.